Un’altra meta per eccellenza che non può mancare nell’itinerario turistico Pugliese. Castel del Monte notoriamente conosciuto per la sua inconfondibile forma ottagonale ad oggi è conosciuto in tutto il mondo anche per le sue origini misteriose.

Commissionato dall’ imperatore Federico II di Svevia, sembra essere stato costruito sulle rovine di una precedente fortezza, nella prima metà del 1200. In una lettera del gennaio del 1240, l’imperatore ordinava al Giustiziere di Capitanata, Riccardo di Montefuscolo, di raccogliere il materiale (pietra calcarea esterna, breccia corallina per i rivestimenti delle pareti) necessario per la costruzione del castello situato presso la chiesa, oggi scomparsa, di Sancta Maria de Monte.

Castel del Monte rappresenta uno degli edifici più affascinanti e misteriosi del mondo. Alcuni studiosi dicono che sia un’opera di grande importanza architettonica che risalta la personalità e la potenza dell’imperatore Federico II.; altri lo considerano una dimora di caccia, altri ancora pensano che si trattasse di un edificio militare. Ma il fascino e il mistero di Castel del Monte è legato alla sua unica e singolare forma geometrica. Tutto l’edificio infatti è strutturato sull’ossessiva presenza del numero 8 . Ottagonale è la pianta del palazzo, con otto torri ottagonali ad ogni vertice, e con due piani ciascuno con otto sale, ed un cortile ottagonale (all’esterno misura 16,30 m per lato, e ad ogni angolo si trovano delle torri, alte 24 metri, sempre a pianta ottagonale con un lato di 3,10 m).

L’ottagono è infatti una figura intermedia tra il quadrato, che è il simbolo della terra, e il cerchio, che rappresenta l’infinità del cielo, e quindi segnerebbe il passaggio dell’uno all’altro. Da qui nascono gli studi e riferimenti astrali e restano dubbi che lo riconducono alla cultura esoterica medievale dei Templari.

Si dice infatti che rappresentasse un ponte tra Oriente ed Occidente. Le leggende cittadine narrano di un collegamento tra Bari e i Templari che portarono le spoglie di San Nicola dalla Terra Santa e che Federico II sconfiggendo gli arabi, avrebbe portato con sé il Sacro Graal per nasconderlo a Castel del Monte, in una sala segreta del palazzo.

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